Niihau
Niihau, ook wel Ni'ihau, is het meest westelijke eiland van de Hawaïaanse eilanden en is het kleinste bewoonde eiland in de archipel. Het eiland wordt vaak aangeduid als het "verboden eiland", omdat de tijd hier lijkt te zijn gestopt en de inwoners in afzondering leven van de westerse wereld. Bezoekers zijn niet toegestaan en de inwoners hebben hun traditionele manier van leven weten te behouden, waardoor Niihau een uniek en zeldzaam voorbeeld is van bewaring van de Hawaïaanse cultuur en tradities.
Geschiedenis van het eiland
Niihau is eigendom van de familie Robinson, afstammelingen van Elizabeth Sinclair, die het eiland in 1864 kocht van koning Kamehameha voor $ 10.000. Bij de verkoop stelde de koning als voorwaarde dat de koper het eiland en zijn inwoners zou beschermen tegen externe invloeden - een belofte die tot op de dag van vandaag wordt nagekomen. De huidige eigenaren houden nauwlettend toezicht op de inwoners van Niihau en beschermen hen tegen externe invloeden, in overeenstemming met de belofte aan de koning. Sinds 1864 is er niets veranderd voor de permanente inwoners van Niihau; ze leven nog steeds volgens de tradities van hun voorouders, inclusief jagen en vissen.
Leven op Niihau
Niihau, dat 17 mijl uit de kust van Kauai ligt, vormt een wereld op zich. Er zijn geen wegen, auto's, winkels, restaurants, internet of elektriciteit op Niihau. De bewoners hebben zeer beperkt contact met de buitenwereld. Vanwege strikte beperkingen op toegang blijft de levensstijl van de inwoners van Niihau behouden en blijft het eiland vrijwel onaangetast. Bovendien dient Niihau als veilige haven voor veel bedreigde diersoorten. Behalve werk op de Robinsons Ranch, is er geen andere werkgelegenheid op dit eiland.
